Ben Spies: egy ponttal, de megvan a címvédés

Tizenkilenc kiélezett futam után a szeptember végre kimondta a dönt? szót minden id?k legizgalmasabb AMA Superbike bajnokságában: a cím sorsa egyetlen pontocskán múlott. A széria gy?ztese Ben Spies, aki 2006-ban is nyerte a sorozatot. Ellenfele, a szinte már honosított ausztrál Mat Mladin, hatszoros bajnokként egy ezüsttel gazdagítja sikerei számát. Vesztesnek ugyanis, ezek után, aligha tekinthet? a csapattárs.

A Suzuki Yoshimura két pilótája úgy jelent meg a zárófutamon, Laguna Secában, hogy három pont választotta el ?ket egymástól: Mladin állt jobban, miután duplázni tudott az utolsó el?tti felvonáson (Road Atlanta). A pole-t Spies szerezte meg, ami az Államokban egy pluszpontot jelent az összetettben, így mire a rajtrácsra fölállt a mez?ny, a különbség máris két egységre olvadt. Mladin kézben tartotta a versenyt: a 28 körös táv több, mint feléig vezetett, ami a sajátos amerikai szabályozás folytán pontjóváírásként kamatozott számára (egy pont jár annak, aki a legtöbb körben az élen áll). Ám a tizenhatodik fordulóban Spies megérkezett riválisa mögé, majd kisvártatva, Mladin egy megingását kihasználva el?zött a Dugóhúzó kijáratánál. Hogy szándékait nyomatékosítsa, azonnal meglépett és pár méteres el?nyre tett szert, amit a kockás zászlóig meg is ?rzött.

Spies b?dületes szezonon van túl. Hét gy?zelmet szerzett, ‘legrosszabb’ eredményei a második helyezések. Sorozatban másodszor bajnok a tengerentúlon úgy, hogy három éve versenyez az AMA keretein belül. Egy pont különbség 19 verseny után, 652-651… ráadásul a harmincötödiket taposó Mladin tucatnyi futamot nyert meg idén, ezzel már 63-nál jár, ha teljes pályafutását nézzük (ez majdnem a duplája a 32 sikert tarsolyában tudó Muguel DuHamel-ének). De hasonlóképpen óriási idényt zár a Suzuki, amit Aaron Yates teljestménye is alátámaszt: a Laguna Secában harmadik helyezett georgiai pilóta mindössze három ponttal maradt le az összetett dobogóról, azaz az AMA SBK bronzhelyér?l a hondás Jake Zemkével szemben, ami nem rossz egy olyan ‘kaszkad?rt?l’, mint ?…

A Yamaha USA színeiben visszatér? Eric Bostrom ötödik a záróversenyen és hetedik a végelszámolásnál. Az új jövevény európaiak közül a legjobb eredményt James Ellison érte el a Corona Extra Hondával, tizenegyedik a tabellán, míg az MV Agusta gárdája nem lehet elégedett: Matt Lynn és az egykoron Stock 1000-es fenegyerek Luca Scassa 14. illetve 15. – azonos pontszámmal (262-262, Lynn jobb helyezésekkel végez el?rébb az olasznál).

A Suzuki mind a 19 versenyt megnyerte a szezonban, ami az AMA SBK történetében még egyetlen márkának sem sikerült. Az 1976 óta futó szériában így már 116 futamgy?zelemnél jár a konstrukt?r, beel?zve a Hondát (115). Spies egyébként a nemzeti Superstock bajnoki címét is megnyerte. A Supersportben a legkisebbik Hayden, Roger Lee gy?zött, a Formula X-treme kategóriában Josh Hayes a bajnok.