Valencia – Repsol Honda: A szerencse forgandó

Nem sokan bíztak Nicky Hayden végs? gy?zelmében a csapaton és magán az érintetten kívül (err?l árulkodik a bekészített, világbajnoki címet ünnepl? trikó), hiszen nagy fordulatnak kellett bekövetkezni ahhoz, hogy az amerikai ragaszthassa motorjára a bajnoknak járó 1-es rajtszámot. Ez a fordulat a verseny ötödik körében következett be, amikor Valentino Rossi váratlanul bukott, akárcsak Kevin Curtain a supersport-világbajnokság dönt? futamán. A Doktor ugyan folytatni tudta a küzdelmet, de helyzete kilátástalanná vált a derbi hátralév? köreire.

Haydennek nem volt más dolga, mint bejönni a harmadik helyen, ami els? világbajnoki titulusához segítette a Kentucky Kölyköt. De úgy is értelmezhetjük a valenciai futamot, hogy Fortuna visszaadta neki azt, amit Pedrosa vett el t?le a Portugál Nagydíjon. Hayden legalább annyira megérdemelte ezt a bajnoki címet, mint Rossi, de a mérleg ezúttal az amerikai felé billent. Ne feledjük tovább azt sem, hogy Nicky egész évben szorgosan gy?jtögette a pontokat, a 17 futamból tízszer állhatott fel a dobogóra, és csupán az el?bb említett futamon nem tudta beverekedni magát a pontszerz?k közé a néha rakoncátlan EVO6-os Hondával.

„Amikor felteszed az életed valamire és az álmod valóra válik, az nagyon jó érzés tud lenni. Ez egy különleges nap a csapatom és a családom számára is. Szeretném kifejezni köszönetem mindenkinek, aki mögöttem állt egész évben, valamint az otthoniaknak – remélem nagy partit csapnak most Owensboroban. Mikor a földre kerültem a portugál futamon, úgy éreztem véget ért az álmom, de azért nem adtam fel, mivel egy motorversenyen bármi megtörténhet, harcolni kell a végéig. Hiszek abban, hogy jó emberekkel jó dolgok történnek. Esküszöm, könnyek szöktek a szemembe a tömeg láttán a bemelegít? edzésen, tudtam, hogy ez életem nagy lehet?sége és muszáj kihasználnom. Egész évben éreztem, hogy ez az én szezonom, még akkor is, amikor Elias megverte Rossit (végül az az öt pont döntött – a szerk.). Tudtam, akár vesztek, akár nyerek nyugodt lesz az álmom, hiszen mindent beleadtam. Jól rajtoltam, azért harcoltam, hogy valahogy a mez?ny elejére keveredjek. Láttam pár esésnyomot a pályán, aztán bemutatták nekem: ’Rossi P19’… Tudtam, hogy képes Rossi feljönni az utolsó helyr?l is, ezért nem lehettem biztos a dolgomban egészen a kockás zászlóig. A csapatom aztán közölte velem hogy ’P3 OK’, bíztam bennük, ezért nem igyekeztem már annyira utolérni a Baylisséket. Nagyon jó érzés egy olyan vetélytársat legy?zni, mint Rossi, mivel egy hétszeres világbajnokról van szó.” – nyilatkozta Hayden a verseny után.

A portugáliai incidens és a verseny el?tt megjelent kommünikék ellenére nem volt csapatutasítás a Repsol Hondások között, legalábbis Nicky egyik nyilatkozatából ez derül ki.

„Nem volt csapatutasítás, ennek ellenére elengedett Dani a verseny elején. Beszéltem vele a futam el?tti éjszaka, tettem neki egy ajánlatot: ha segít nekem a versenyen, akkor kvittek leszünk, és nem fogom elfelejteni a segítségét. Még két-három évet egy csapatnál kell lehúznunk, csak úgy lehetünk sikeresek a jöv?ben, ha minden segítséget megadunk egymásnak. Természetesen, ha ? kerül ilyen helyzetbe, viszonozni fogom neki ezt a szivességet.”

Pedrosa elfogadta csapattársa ajánlatát, nem keménykedett vele a versenyen, végül csendesen becsorgott a negyedik helyen a célba.

„Nagyon boldog vagyok, remek eredmény ez nekem is, Nickynek is és a csapatnak is. A csapatunk mindent megnyert idén, az egyéni, a csapat, és a konstrukt?ri, valamint az év újonca kiírást is. Úgy hiszem, jól dolgoztunk ma: jól rajtoltam, kivártam míg Nicky mögöttem körözött. Amikor bemutatták nekem a táblán, hogy ? a harmadik, én pedig a második vagyok, jeleztem a lábammal, hogy el?zzön meg nyugodtan. Aztán Melandri és Capirossi is elment mellettem, de csak Loris volt képes elkapni Nickyt. Ekkor úgy hittem, Rossi mögöttem van, ezért lelassítottam. Lassítottam, hogy legyen Nickynek egy kis el?nye. Ezután bemutatták nekem, hogy Rossi elesett, ekkor ismét felvettem a versenytempót. Megpróbáltam elkapni Melandrit és Stonert, de nem volt olyan könny?. Az abroncsaim a verseny végére teljesen elkoptak, az utolsó öt körben már vissza kellett vennem a tempóból, de elég el?nyöm volt Melandrival szemben.” – tette hozzá Pedrosa.

Sikeres évet zárt tehát a Honda gyár els? számú alakulata, két esztend? után ismét visszahódította az uralkodó címet a Gyorsasgái Motoros Világbajnokság királykategóriájában. A valenciai futammal egyszersmind lezárult egy korszak a MotoGP életében: a következ? idényben életbe lép? szabályok értelmében, ezután 800 köbcentis er?források hajtják majd a prototípus vasakat. Nicky Hayden tehát a lehet? legjobbkor ért a csúcsra: az owensboroi srác mondhatja el egyedül magáról, hogy képes volt legy?zni a nagy Valentino Rossit a 990 köbcentis érában.